Alors que la présence de vie sur Mars est de moins en moins probable, certains anciens ingénieurs de la NASA rendent publique leur nouvelle mission : Objective Europa, une mission pour aller chercher des traces de vie sur Europe, un des satellites naturels de Jupiter. Petit détail, cette lune est recouverte de glace est la température ne dépasse que rarement les -100°C à sa surface…
Mais cette mission, à la différence de l’exploration martienne, ne se fera pas qu’avec des robots, il y aura aussi des humains, des astronautes prêts à y aller (et ne pas revenir) pour la science ! Seulement, outre les problèmes étiques que posent ce genre de mission, la résolution des difficultés techniques prendrons certainement des dizaines d’années. Mais heureusement pour les curieux il y a un concept avec des idées :
Phase 1 : L’exploration
Cette première phase est très similaire à celle en cours sur la planète Mars, il s’agit principalement de sondes envoyées sur le terrain pour repérer des sites d’atterrissage et surtout vérifier s’il est possible d’y vivre sans trop de risque (niveau de radiation, risque d’éboulement, température…)
Phase 2 : Les robots préparent le terrain
Cette phase n’a jamais été réalisée ailleurs que sur Terre, il s’agit d’envoyer des robots pour établir un camp de base, probablement en impression 3D comme ce qui avait été prévu pour une mission Lunaire, et de produire suffisamment d’énergie pour la suite de la mission. A priori cette énergie sera de l’hydrogène produit à partir de la glace présente sur la planète.
Phase 3 : Construction de l’Igloo
Toujours avec des robots, cette phase consistera, si tout se passe comme prévu, à creuser un abri dans l’épaisse couche de glace et créer un accès à l’océan d’eau présent dessous et où pourrait se trouver la vie.
Phase 4 : Les explorateurs débarquent !
C’est donc cette partie de la mission qui sera sans doute la plus intéressante et la plus risquée… Et où peut-être un planète de type Naboo sera découverte, et des sous-marins pourront explorer les fonds de ses océans…
Si ça vous dit, voici le teaser de l’opération :
